Сортът произхожда от района на Бордо и за мнозина той е любимият партньор на Каберне Совиньон не само в големите френски вина. Причината е в елегантността, меките  танини и богатството от  аромати на вината. Изключенията от тази тенденция обаче са впечатляващи. Вина като френският Петрус и италианското Масето са емблематичен пример за чистосортови мерла.

 Мерлото предпочита по-тежки, по-дълбоки и влагозапасени почви от Каберне Совиньон. Сравнен с него узрява по-рано и е по-чувствителен на ниски зимни температури; зърното му е по-светло, по-голямо, но с по-тънка ципа, което обяснява склонността към загниване; не е особено устойчив към гъбични заболявания. Вината от този сорт съзряват бързо, но въпреки това имат дълъг живот в бутилката.  Ароматите зависят изключително от тероара и от степента на узряване. Мерлата от топлите райони се отличават с по-ниски киселини,  по-стопени танини, пищни аромати и изключително плодов вкус. Подходящи са за стареене в бъчви, при което тоновете на ванилия, шоколад и подправки създават усещане за пълнота и хармония на вкуса. Способността му да придава завършеност и елегантност на вината правят сорта търсен при купажиране с редица червени сортове. Вероятно и поради тази причина е широко разпространен из всички винарски винени области.